`Green Lantern (Linterna Verde)´, cutre, sosa e impersonal, pero distraída

“En el día más brillante, en la noche más oscura, ningún mal podrá escapar de mi vigía. Que aquellos que adoran el poder del mal teman mi poder, ¡la luz de Green Lantern!”

-Hal Jordan/Green Lantern (Ryan Reynolds)

Hay veces en las que uno va al cine con tan pocas expectativas, tan poco motivado por lo que va a ver o totalmente convencido de antemano de la mediocridad del producto (las motivaciones que le arrastran a uno a soltar el dinero en tales circunstancias son dignas de estudio sin duda) que en definitiva la más leve dosis de deficiente cine de aventuras y entretenimiento bastan para convencerlo, o por lo menos dejarle mínimamente satisfecho. No estoy aquí para decir que `Green Lantern´ sea una buena película, dios me libre, pues se trata como poco de un film mediocre que ni siquiera alcanza los mínimos de espectacularidad que uno esperaría de una superproducción que ha costado una salvajada (se habla de 200 millones), pero que se trata por lo menos de un film pasable, fácil de ver, que no insulta al espectador a la cara ni le provoca dolor de cabeza como ese despropósito mucho más vistoso que es `Transformers 3´.

Tras las cámaras nos encontramos a un viejo conocido, Martin Campbell, ese que cuando quiere ha demostrado ser un cumplidor narrador de cine de aventuras como en los casos de `La Máscara del Zorro´ (1998) o `Límite Vertical´ (2000), aunque también ha dejado claro que puede dirigir memeces como en el caso de `La Leyenda del Zorro´ (2005), una muy poco inspirada segunda parte del simpático primer film, que en definitiva nunca debió de existir (para más pistas los guionistas de la saga `Transformers´ andaban metidos en el asunto). Pero sin duda la cinta por la que Campbell será recordado (en algo que sólo puede considerarse como un extraordinario milagro) es la vibrante, clásica, salvaje y oscura `Casino Royale´ (2006), un brillante reinicio para la franquicia del agente 007 que es para mí lo más parecido a lo que hubiera pasado si Steven Spielberg hubiera dirigido una entrega de la saga (algo que en su día intentó, pero que desgraciadamente nunca sucedió).

`Agua para Elefantes´, vida, muerte y amor en el circo

“Eres una mujer hermosa, mereces una vida hermosa.”

-Jacob (Robert Pattinson)

Entiendo que uno pueda sentir cierta reticencia a ver `Agua para Elefantes´ (Water fo Elephants, Francis Lawrence, 2011) pensando que es seguramente uno de esos productos creados para explotar el tirón de su protagonista Robert Pattinson, convertido en ídolo entre las adolescentes de la noche a la mañana gracias a su papel de Edward, el vampiro “brillante” en la aburrida `Crepúsculo´ (Twilight, Catherine Hardwicke, 2008). Pero a pesar de las apariencias, y aún sabiendo que seguramente esa es la razón por la que le han dado el papel más allá de sus discutibles dotes actorales, lo cierto es que `Agua para Elefantes´ trasciende todo eso, resultando un film con no pocas cualidades: sencillo, romántico, realizado con buen gusto, y que por si no fuera poco cuenta con la impagable presencia de Christoph Waltz (que para el que haya estado debajo de una piedra estos últimos años ganó el Oscar a mejor secundario por su perfecta composición del coronel Hans Landa en la magistral `Malditos Bastardos´).

Ya la presencia del director Francis Lawrence, novato realizador de las entretenidas `Constantine´ (id, 2005) y `Soy Leyenda´ (I Am Legend, 2007), llamaba bastante la atención. Y no porque Lauwence haya demostrado ser un gran director en su todavía corta carrera, sino más bien por dejar claro que es un buen artesano capaz de realizar con profesionalidad y oficio su labor tras las cámaras, sin llegar a construir nada de inmenso valor pero sin caer tampoco en la mediocridad del cine comercial actual. Eso en los tiempos que corren es mucho, y `Agua Para Elefantes´ no supone una excepción. De hecho la cinta es a lo que al cine romántico se refiere lo mismo que `Constantine´ y `Soy Leyenda´ son al cine de cómic, acción y aventuras: un buen entretenimiento que no llega a estar a la altura de las grandes cintas del género, pero que se sitúa tranquilamente por encima de la media.

`The Green Hornet´, explosiones de diversión

“Tú te tiras a todo lo que se mueve, ¡me extraña que no lo hayas intentado conmigo!

-Kato

Llama la atención que un tipo como el realizador galo Michel Gondry (excéntrico director de pequeñas joyas como `Olvídate de mí´ o `Rebobine, por favor´) se hiciese cargo de un proyecto de las características de `The Green Hornet´. Para empezar porque si bien los anteriores films de Gondry contaban con estrellas en su reparto (Jim Carrey o Jack Black por ejemplo) distaban mucho de ser cine comercial, y ni de lejos superproducciones diseñadas para arrasar en taquilla. Así que o bien `The Green Hornet´ suponía el típico caso de director que dejaba de lado su personalidad con vistas a hacer un producto desenfadado y cobrar un sustancioso cheque, o un film más original y arriesgado de lo que se podía prever en un primer momento. Finalmente considero que la cosa se queda en un más que adecuado término medio.

`Amor y Otras Drogas´, más de lo mismo

“Hay muchas cosas de la vida que no entiendo. Conoces a un montón de gente, y de repente conoces a una persona y tu vida cambia para siempre.”

-Jamie Reidy

No soy un gran aficionado al cine romántico. Sencillamente no es un tipo de género que me parezca interesante de por sí. Claro que una cosa es eso: mi predisposición a un tipo de película, y otra bien distinta lo que me parezca finalmente dicho film. Hay películas románticas que me han gustado, que me han emocionado, que me han hecho reír, disfrutar, llorar... Bueno, lo último no. Pero porque soy un capullo un poco reprimido más que por otra cosa. En definitiva: creo en las posibilidades de una buena película romántica. Por eso decidí darle una oportunidad a `Amor y Otras Drogas´ (Love and Other Drugs), que era además el nuevo trabajo del solvente realizador Edward Zwick, que venía de dirigir `Resistencia´ (2008), `Diamante de Sangre´ (2006) y `El Último Samurái´ (2003).

Compositores de Cine: James Newton Howard

Si alguien me hubiera preguntado hace un par de años cuál era mi compositor de cine preferido, seguramente yo hubiera nombrado sin meditarlo demasiado al estadounidense James Newton Howard, compositor al que me hice aficionado al mismo tiempo que al director M. Night Shyamalan, del que es colaborador habitual. Claro, eso hace un par de años. En estos momentos, y con sangre fresca tan competente como Giacchino y Desplat, la verdad es que he notado últimamente a Howard un poco perdido (curiosamente algo parecido le pasa a su colega Shyamalan), si bien sigue siendo indudablemente uno de los músicos más competentes de la industria.

`The Tourist´, un paseo turístico por Venecia

Frank Tupelo: “Eres insaciable...”

Elise Clifton-Ward: “Querrás decir inalcanzable.”

Cuando uno se acerca al cine a ver una película que ha tenido tan malas críticas y fría recepción del público como es el caso de `The Tourist´ (id, Florian Henckel Von Donnersmarck, 2010), lo hace con mucha cautela. Por una parte esperando que esa mala fama que ha ido cogiendo sea exagerada y que realmente sea mejor de lo que dicen, pero realmente temiéndote y esperándote lo peor. Claro que ir al cine con las expectativas tan bajas o ninguna expectativa (como fue mi caso con esta película) también sirve para ver el producto con otra mirada, pasando por alto sus (evidentes) deficiencias para ver sus (no tan evidentes) cualidades.

Compositores de Cine, el poder en la sombra

Cuando miro los carteles publicitarios de los próximos estrenos que suelen estar colgados afuera de los cines a los que suelo ir (tengo tres diferentes, depende de la película y la ocasión), siempre me suelo fijar primero en el nombre del director (en caso de que no lo sepa ya de antemano), y acto seguido suelo buscar el del compositor. Soy consciente de que el buen resultado de una película depende del trabajo de muchos profesionales que el director debe de saber dirigir en la buena dirección, y hay muchos importantes: el guionista (el guión siempre es el cimiento de una película), el director de fotografía (juega un papel fundamental en el aspecto visual), el director artístico, el diseñador de producción, los encargados de los efectos... Todos trabajos muy importantes, piezas imprescindibles que deben de juntarse de la manera adecuada.

M. Night Shyamalan: `El Protegido´

“¿Sabes qué es lo más aterrador? No saber cuál es tu lugar en el mundo. No saber por qué estás aquí. Es una sensación horrible...”

-Elijah Price (Samuel L. Jackson)

Convertirse de la noche a la mañana en el niño mimado de Hollywood tiene sus ventajas. En el caso de Shyamalan considero que una de esas ventajas fue el poder dirigir una película tan rara y personal como lo es `El Protegido´ (`Unbreakable´, 2000). Entre los (grandes) inconvenientes de ese prematuro éxito está el molesto hecho de que ninguna de sus futuras películas ha sido juzgada correctamente por el público en general, pues a partir de ahora todo el mundo buscaba en los trabajos de Shyamalan algo que el director indio nunca ha mostrado el menor interés en hacer: `El Sexto Sentido 2´.

Eso fue lo que le pasó a `El Protegido´, que no fue un fracaso sencillamente porque arrastró al cine a todos los curiosos que querían ver lo nuevo del director de “la peli del niño que ve muertos”, pero que realmente convenció a pocos. Irónicamente `El Protegido´ es sustancialmente mejor que `El Sexto Sentido´: una película fascinante, aterradora, emocionante... y más cosas que no soy ni siquiera capaz de expresar con palabras. Resulta pues, muy difícil hablar de ella, considerándola como la considero una de mis películas favoritas, pero voy a intentar hacerlo lo mejor posible.

`Salt´, Angelina Jolie es Jason Bourne

Peabody: “¿Cuántos más hay como tú?”

Evelyn Salt: “¿Como yo? Nadie.”

Desde que en 1989 debutara con `Calma Total´ (film que descubrió a Nicole Kidman) el australiano Phillip Noyce se ha especializado en dirigir thrillers, la mayoría de ellos en clave política. Buenos ejemplos de ello son las dos películas sobre el agente especial Jack Ryan (personaje creado por el escritor Tom Clancy) protagonizadas por Harrison Ford: `Juego de Patriotas´ (1992) y `Peligro Inminente´ (1994) (sobre todo la primera está muy bien). O films como `El Santo´ (1997) con Val Kilmer, o `El Americano Impasible´ (2002) con Brendan Fraser y Michael Caine, o `Atrapa el Fuego´ (2006) con Tim Robins. Todos ellas son películas que sirven para definir a Noyce como un tipo de director muy concreto, y servía para hacerse una idea de lo que podía esperarse uno de `Salt´ (2010). Pero con esta película Noyce parece haber cambiado radicalmente de estilo, optando por un espectáculo bastante más moderno, queriendo hacer algo similar a la saga de Bourne y quedándose en el intento.

Para encarnar a esta súper heroína Noyce ha vuelto a contar con Angelina Jolie, con la que ya trabajó en `El Coleccionista de Huesos´ (1999) (para quien esto firma: la mejor película de este director). Jolie es sin duda un raro caso de doble personalidad. Por un lado está la estupenda actriz de `El Intercambio´ (Clint Eastwood, 2008) o `El Buen Pastor´ (Robert De Niro, 2006), y por otro lado está la tipa dura sexy de `Tom Raider´ (2001) y `Wanted´ (2008). Aquí no hay duda de cual de las dos personalidades saca a pasear, en un tipo de papel muy físico, y estando siempre a la altura de las exigencias del mismo, pero resultando lamentablemente poco más que una Terminatrix en lugar del ambiguo personaje que podía haber dado de sí.

M. Night Shyamalan: `El Sexto Sentido´

“¿Cómo va a ayudarme si no cree en mí? Alguna magia es real...”

-Cole Sear (Haley Joel Osment)

Hay películas que por alguna razón se convierten en mucho más que películas. Se convierten en todo un fenómeno social y llegan a resultar de obligado visionada incluso para todos aquellos a los que no les interesa nada el cine. Ha ocurrido recientemente con `Avatar´ y ocurrió hace once años con `El Sexto Sentido´, film que sacó a M. Night Shyamalan del anonimato y lo convirtió en el nuevo niño mimado de Hollywood. Yo tendría unos ocho o nueve años cuando se estrenó la película, y aún así me acuerdo de los anuncios en televisión (básicamente repitiendo una y otra vez la escena de “en ocasiones veo muertos”), y también recuerdo a mi hermana y a mi madre volviendo del cine diciendo que se habían agotado las entradas y que habían programado una sesión extra para el día siguiente (que yo recuerde, algo parecido sólo había ocurrido con `Titanic´). El caso es que las entradas se agotaron, y yo (probablemente interesado por todo el revuelo que generaba la película) imploré a mi madre y a mi hermana que me llevaran al día siguiente con ellas.

Pocas veces he agradecido tanto que las cosas sucedieran de un modo y no de otro (¿el destino tal vez?), pues ver `El Sexto Sentido´ aquella noche fue una de las mejores experiencias que he tenido y una de las razones por las que soy aficionado al cine. Obviamente uno no ve una película con los mismos ojos con nueve años que con diecinueve, pero a día de hoy todo lo que me gustó de ella en su momento me sigue gustando, y a pesar de haber perdido el efecto sorpresa (que fue lo que le dio el éxito, independientemente de su calidad) sigue pareciendo una película extraordinaria.

M. Night Shyamalan, el prodigio indio

“Siento mucha alegría cada vez que tengo una gran idea.”

Si hay un director que represente los ideales de originalidad y personalidad en el cine comercial del panorama actual norteamericano ese es M. Night Shyamalan, cuyo nombre original (bastante menos artístico) es Manoj Nelliyattu Shyamalan. Y esto tiene merito si tenemos en cuenta que Night no lleva ni siquiera dos décadas haciendo profesional y que (a día de hoy) tan sólo ha estrenado ocho películas (conocidas seis).

Este autentico prodigio nació en Pondicherry (India) en 1970, pero creció en Penn Valley (Pennsylvania), un suburbio de Filadelfia, lugar donde más tarde ha rodado casi todos sus films. A los ocho años le regalaron una cámara de Súper 8 (formato de película cinematográfica), y de ahí surgió su pasión por hacer cine (pasión que dio como fruto cosas como ésta). A los diecisiete años ya había dirigido 45 películas caseras (algunas de ellas se pueden ver como extra en los DVDs de sus películas famosas, y realmente no tienen desperdicio). Estudió en la escuela Tisch de las Artes (TSOA), en la universidad de Nueva York y en aquella época cambió su segundo nombre, Nelliyattu, por el mucho más misterioso Night (noche).

Su primer largometraje (que realizó en 1992) fue `Praying with Anger´ (película que he intentado encontrar, pero que al parecer está completamente inédita en nuestro país) y que está basada en parte en su primera visita a la India desde que su familia emigró a los Estados Unidos. Tanto ésta como su segunda película – `Los Primeros Amigos´ (1996) – no fueron especialmente grandes éxitos y pasaron sin pena ni gloria. Por suerte para el bueno de Night su guión de `El Sexto Sentido´ llegó a las manos de Bruce Willis (tipo que por lo que se cuenta debe de ser la mar de simpático, y al que medio Hollywood le debe algún favor) que quedó encantado con el material y que se ofreció a buscarle producción y a protagonizarlo para sorpresa de Shyamalan (una de sus películas favoritas es `Jungla de Cristal´).

Con `El Sexto Sentido´ Night dio la campanada, y paso de ser un completo desconocido a una de las nuevas promesas del cine americano. La película fue un rotundo éxito de crítica y público (a día de hoy ocupa el puesto 36 en la lista de las películas más taquilleras de la historia en USA), y fue nominada a seis Oscar, entre ellos: Mejor director y Mejor guión original (las únicas dos veces en las que Shyamalan ha estado nominado).

Pocas veces Nelliyattu Shyamalan ha convencido tanto como con esa película, pues en sus siguientes films ha ido dividiendo tanto a la crítica como al público, entre los que le consideran un completo fraude (dicen que toma el pelo al público) y los que le veneran sin contemplaciones. Sus detractores suelen achacar las claves del éxito de las películas de Night a los golpes de efecto baratos y a los giros inesperados. Yo en cambio considero que las verdaderas claves del éxito del su cine residen en la humanidad que desprenden sus personajes, así como de la emotividad de las historias que cuenta, que a pesar de tener elementos fantásticos siempre apuestan por un punto de vista lo más realista posible.

Hay una serie de elementos que caracterizan el cine de Shyamalan. Ya hemos hablado del punto de vista realista para elementos fantásticos. El giro inesperado al final es algo que también caracteriza `The Six Sense´ y las otras dos películas que la siguieron, pero que pierde relevancia en sus últimos trabajos. También es curioso que Night siempre haya contado con grandes estrellas (Bruce Willis, Samuel L. Jackson, Mel Gibson) para películas que distan mucho de ser blockbusters, y que siempre apuestan por un tratamiento minimalista de historias que suelen requerir mucho dinero y grandes efectos especiales (algo que parece haber cambiado en `The Last Airbender´).

No se puede hablar de Shyamalan sin hablar de su colaboración con el aclamado compositor James Newton Howard, con quien ha trabajado desde `El Sexto Sentido´ y que forman una de las parejas director-compositor más estables y que mejores resultados dan de su fusión. Y es que la música de Howard complementa perfectamente el cine de Night, le da vida y emoción, y por su parte las imágenes de Night parecen inspirar a Howard, que nunca ha hecho mejores trabajos como con él.

También es curioso el hecho de que Night siempre aparezca en todas sus películas, manía que parece haber heredado de Hitchcock (uno de sus directores favoritos, junto a Steven Spielberg). Y no siempre se han limitado a simples cameos, como en `Praying with Anger´ o `La Joven del Agua´, en los que tenía papeles bastante relevantes (ha llegado a confesar que le interesa bastante la interpretación, pero que no se dedica a ella porque siempre le ofrecen papeles de indio…).

En definitiva, M. Night Shyamalan es uno de mis directores favoritos (lista que nunca he llegado a hacer, la verdad). Y no lo es por ninguna razón en especial, sencillamente su cine tiene algo que me llega, algo especial que no encuentro en otras películas. Dos de las mejores experiencias que he tenido en una sala de cine (cuando tenía alrededor de diez años y empezaba a ir a ver “películas para mayores”) las tuve con su `Señales´ y `El Sexto Sentido´ (`Unbreakable´ la descubrí más tarde, en DVD) y, sinceramente, espero que este director siga teniendo muchas “grandes ideas”.

PD: Esta semana pasada se estrenó su último film - `Airbender, el Último Guerrero´ - en Estados Unidos, con unos ingresos considerables pero unas críticas devastadoras. Aquí se podrá ver a partir del 6 de Agosto, día en el que su director cumplirá cuarenta años.