Si alguien me hubiera preguntado hace un par de años cuál era mi compositor de cine preferido, seguramente yo hubiera nombrado sin meditarlo demasiado al estadounidense James Newton Howard, compositor al que me hice aficionado al mismo tiempo que al director M. Night Shyamalan, del que es colaborador habitual. Claro, eso hace un par de años. En estos momentos, y con sangre fresca tan competente como Giacchino y Desplat, la verdad es que he notado últimamente a Howard un poco perdido (curiosamente algo parecido le pasa a su colega Shyamalan), si bien sigue siendo indudablemente uno de los músicos más competentes de la industria.
Howard empezó ya a trabajar en el cine en los 90, participando en películas no poco conocidas, como `Pretty Woman´ (1990), `El Príncipe de las Mareas´ (1991), `El Fugitivo´ (1993), `Viven´ (1993), `Estallido´ (1995), `Las Dos Caras de la Verdad´ (1996), `Pactar con el Diablo´ (1997) o `Un Crimen Perfecto´ (1998). También en los noventa mantuvo una llamativa relación laboral con Kevin Costner, al que puso música en `Wyatt Earp´ (1994), `Waterworld´ (1995) y `Mensajero del Futuro´ (1997), siendo las dos últimas sonoros fracasos. En esta época nos encontramos a un tipo de compositor competente, capaz de mostrarse solvente en tipos de proyectos muy distintos, pero definitivamente no muy personal ni destacable, y que participaba en encargos que poco o nada aportaban a su carrera, como los casos de `Junior´ (1994), `Space Jam´ (1997) y `Mentiroso Compulsivo´ (1997).
No fue hasta finales de los noventa, al dar comienzo su celebrable colaboración con Shyamalan en la estupenda `El Sexto Sentido´ (1999), cuando Howard empezara a mostrar síntomas de que podía dar más de sí. Todas y cada una de las partituras que compuso a partir de entonces para el realizador indio han sido estupendas, muchas rozando lo magistral: una perfecta fusión de imagen y sonido. A partir de este momento Howard empezó ha hacerse notar, demostrando una capacidad especial para las composiciones de toque fantástico y de aventuras (incluso en películas no necesariamente eran tal cosa) y siendo muchas veces su música ya no un simple acompañamiento de la película, sino lo más destacable de la misma. Entre lo que ha hecho estos diez últimos años, yo destacaría (además de todas sus colaboraciones con Night) `Peter Pan´ (2003), `El Cazador de Sueños´ (2003), `Océanos de Fuego´ (2004), `La Interprete´ (2005), `King Kong´ (2005), `Diamante de Sangre´ (2006), `Soy Leyenda´ (2008) y `Resistencia´ (2008), a las que habría que añadir tres ejemplares trabajos para la Disney: `Dinosaurio´ (2000), `Atlantis´ (2001) y `El Planeta del Tesoro´ (2002). Igualmente destacable es su colaboración con Hans Zimmer para las dos entregas del Batman de Christopher Nolan: `Batman Begins´ (2005) y `El Caballero Oscuro´ (2008). Creo que Howard supo fusionarse muy bien con Zimmer, sabiendo al mismo tiempo mantener su personalidad en determinados fragmentos, en un trabajo en equipo que se cuenta entre lo mejor de ambos compositores.
Lastima que en los últimos dos años el amigo James haya vuelto a caer en la misma impersonal profesionalidad de sus primeros trabajos, componiendo bandas sonoras tan funcionales como olvidables, como los casos de `Confesiones de una Compradora Compulsiva´ (2009), `Duplicity´ (2009) o `Salt´ (2010). A pesar de todo no me cabe ninguna duda de que sigue siendo uno de los mejores compositores de la actualidad, al que todavía le queda mucho por ofrecer. Al menos eso espero.
Como me gustan realmente mucho al menos veinte de los trabajos de Howard, esta selección de cinco títulos es (más que en los anteriores casos) muy aleatoria. Podría haber metido perfectamente todos los títulos que tiene con Shyamalan, o la mentada colaboración con Zimmer, pero en su lugar he decidido ser algo más variado a la hora de elegir estos estupendos temas:
PD: Ahora mismo se pueden encontrar en la cartelera tres títulos que llevan música de Howard: `The Tourist´ (2010), `Amor y Otras Drogas´ (2010) y `The Green Hornet´ (2011).
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