`Criadas y Señoras (The Help)´, eficacia sin riesgos

“A veces el coraje se salta una generación. Gracias por volver a traerlo de vuelta a nuestra familia.”

-Charlotte (Allison Janney)

`Criadas y Señoras´ (The Help, Tate Taylor, 2011) se nos ha vendido desde su inesperado y bastante sonoro éxito de taquilla en estados unidos como la “sleeper” del año, esto es: esa película de la que nadie se esperaba absolutamente nada pero que acaba dando la campanada, consiguiendo un éxito de público y crítica mucho mayor de lo que parecía pretender, y siendo además una de las favoritas para conseguir gran representación en las futuras ceremonias de premios. Personalmente no se me hacía especialmente atrayente esta película, pero soy incapaz de decirle que no a una cinta protagonizada por dos de las actrices más atractivas de la actualidad, las pelirrojas Emma Stone y Bryce Dallas Howard —se da la casualidad de que la primera interpretará a Gwen Stacy en `The Amazing Spider-Man´ (id, Marc Webb, 2012), papel que ya interpretó la segunda en `Spider-Man 3´ (Sam Raimi, 2007)—. Por si fuera poco, Viola Davis, Octavia Spencer, Sissi Spacek y la omnipresente Jessica Chastain —irreconocible— completan el atractivo reparto.

Una vez vista, es fácil entender por qué la película ha tenido tanto éxito. Básicamente `Criadas y Señoras´ es una cinta “bonita”, melodramática pero bonachona, con un fondo muy bondadoso, que trata además sobre la necesidad de las ganas de superación y de luchar contra la injusticia, la discriminación social y el racismo. Es de ese tipo de película capaz de satisfacer a casi cualquier tipo de espectador, con un tema muy inspirador y conciliador, que le sirve al poco valiente director Tate Taylor para meterse en un jardín muy espinoso sin necesidad de ensuciarse demasiado, tratando estos problemas como algo lejano y ya ampliamente superado —cuando la realidad es que aún hoy hay racismo y discriminación, sólo que más disimulado y menos evidente, por tanto del doble de peligroso—. En ese sentido, la cinta peca muchísimo de su inofensivo estilo, un poco ácida en algunos momentos —el gag de la tarta— pero evidentemente poco dañina, sin ganas de levantar demasiadas ampollas, falta de garra o de mayor honestidad para con la problemática que trata.

`El Árbol de la Vida´, entre la fascinación y el tedio

“¿Dónde estás? Has dejado morir a un niño. Dejas que todo pase. ¿Por qué he de ser yo bueno si no lo eres tú?”

-Jack O´Brien (Hunter McCracken)

Parece que solamente existan dos opciones válidas a la hora de reaccionar ante el último trabajo del siempre peculiar Terrence Malick (`La Delgada Línea Roja´, `Malas Tierras´): o amarlo o detestarlo. Incluso parece que esa misma reacción se aplica también al mismo realizador, un hombre extraño de aire ermitaño, que cuenta con tantos admiradores como detractores, los primeros lo defienden como un auténtico genio, los segundos como alguien capaz de hacer roncar a las piedras. Su último trabajo no se ha librado tampoco de la polémica, atrayendo a muchos incautos al cine gracias a los reclamos que suponen los nombres de Brad Pitt y Sean Penn en el cartel, resultando bastante risibles las quejas en muchos cines de espectadores que se sentían timados, lo que llevó a los responsables de las salas a repartir folletos explicativos que venían a decir que no era una película común y que ofrecían la posibilidad de cambiar de sala a la media hora si no se sentían satisfechos.

No me cabe duda de que no pocos espectadores tomaron esa opción, pues `El Árbol de la Vida´ (The Tree of Life, 2011) no es una película apta para todo tipo de personas, lo cual no es razón suficiente para defenderla (una postura muy elitista) ni para atacarla (una postura muy ignorante), aunque también es cierto que la polémica le ha venido bien como publicidad y para convertir su estreno en todo un pequeño acontecimiento: una de esas cintas que hay que ver para tener una opinión al respecto, ya sea defendiendo la postura de bodrio o de obra maestra. Curiosamente mi postura es bastante menos extremista (alguno dirá que cobarde, pero es lo que pienso), pues mi opinión acerca de la última obra de Malick se queda en un frío término medio. Casi puedo entender igual de bien a los que la consideran nefasta como a los que piensan que es una maravilla, pero ninguna de mis reacciones al respecto es tan fuerte. Simplemente la considero una película fallida.

`La Deuda´, vergüenza, culpa y redención

“No se puede volver atrás…”

-Rachel Singer (Helen Mirren/Jessica Chastain)

Tras varios retrasos y cambios de fecha injustificados, se estrena por fin en España `La Deuda´ (John Madden, 2011), de la cual hablé con motivo de su tráiler hace ya prácticamente un año. Normalmente tantos retrasos imprevistos suelen tener que ver con cambios de última hora en la producción o con no saber simplemente cómo venderla una vez tenerla acabada, lo cual no suele ser nunca buena señal de la calidad final del producto precisamente. Aún así me llamó mucho la atención desde un primer momento esta película, y es difícil decirle que no a un drama de acción protagonizado por Helen Mirren (`The Queen´, `RED´), Tom Wilkinson (`Batman Begins´, `Michael Clayton´), Ciarán Hinds (`Munich´, `El Rito´) en el lado de los veteranos, y Sam Worthington (`Avatar´, Terminator Salvation´), Marton Csokas (`El Reino de los Cielos´, `XXX´) y Jessica Chastain (aún no muy conocida, pero que protagonizará alguno de los filmes más esperados de los próximos meses) interpretando los mismos roles en su juventud.

En el apartado de dirección encontramos además al profesional John Madden, al que muchos no perdonamos el que su entretenida `Shakespeare in Love´ (id, 1998) fuera la gran triunfadora de los Oscar el mismo año en el que competía con cintas ampliamente superiores como `Salvar al Soldado Ryan´ (Saving Private Ryan, Steven Spielberg, 1998), `La Delgada Línea Roja´ (The Thin Red Line, Terrence Malick, 1998) y `La Vida es Bella´ (La Vita È Bella, Roberto Begini, 1998), películas de directores bastante más talentosos y cuyas obras han demostrado ser mejor valoradas y recordadas con el paso del tiempo. Pero rencillas tontas a parte Madden, sin ser un gran director, sí que es un artesano con suficiente talento (`Proof´ por ejemplo personalmente me gustó bastante), y eso es algo de lo que se ve positivamente afectada `La Deuda´ (The Debt). Lamentablemente también de sus limitaciones.